Le territoire AURA et le handball français en deuil : Denis Lathoud nous a quittés
C’est avec une immense tristesse que le handball français a appris la disparition de Denis Lathoud, survenue dans la nuit de samedi à dimanche. Surnommé affectueusement « le Grand » par ses coéquipiers – grand par la taille, par le talent, par la prestance et par l’impact qu’il avait sur le jeu – Denis laisse derrière lui une empreinte profonde et durable.
Buteur inspiré ou passeur hors pair, il a marqué l’histoire de toutes les équipes qu’il a portées, en tant que joueur puis entraîneur, et tout particulièrement celle de l’équipe de France.
Né à Lyon en 1966, formé au Rhodia Club de Péage-de-Roussillon (Isère), il rejoint le sport-études de Jean Perrin à Lyon où il fera ses classes aux côtés d’un autre “barjot”, actuel Président du Chambéry Savoie Mont Blanc, Laurent Munier. Il signe son premier contrat pro à 18 ans au club de Vénissieux. Avec ce club, il remporte la Coupe de France à deux reprises (1991 et 1992) puis le championnat de France en 1992.
La même année, il entame l’une des plus belles pages de l’histoire du handball tricolore avec les légendaires « Barjots ». Son parcours international est marqué par une médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992, où il est désigné meilleur arrière gauche du tournoi. Trois ans plus tard, en 1995, il joue un rôle déterminant en réunissant ses coéquipiers en Islande pour remobiliser le groupe. Cette initiative donnera naissance à la conquête du tout premier titre mondial du handball français.
Après sa carrière de joueur, Denis se reconvertit en tant qu’entraîneur. Il dirige plusieurs clubs, notamment Dijon, qu’il mène jusqu’à la première division et avec lequel il est élu meilleur entraîneur de l’année en 2009. Il prend également en main la sélection nationale tunisienne.
Le handball français perd aujourd’hui bien plus qu’un grand nom : un ambassadeur passionné, un meneur, un homme de valeurs. Son héritage restera gravé dans nos mémoires, comme dans celles de toutes les générations qu’il a inspirées.
La Ligue AURA présente ses sincères condoléances à sa famille, ses proches et ses amis.
